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第1回 雨中葬父(1/4)

月光如水,树影绰绰。这天是七月十五,江淮人称鬼节。在一座古庙旁边,有两只狐坐在古树枝上,搂搂抱抱,打情骂俏,好不得意。这时,从那座破古庙中走去一个年轻的和尚,他似乎没有睡醒的样子,揉揉惺忪的睡眼,看见那两只狐后,不由得大怒,悄悄地挽起弓,觑得亲切,对那两狐一箭射去。

只听见弓弦响处,一狐翻身从树上掉落下来。箭头穿胸而过,那条狐在地上动了几下,就悄无声息了。树上的的另一只狐见状,惊呆了半晌,随后跳下树枝,抱起地上的死狐,恶狠狠地看了和尚一眼,嗥叫而去。

数十年后,这只逃走的狐演绎了一个惊人的故事。

这个故事还是在从一个名叫钟离小孤庄的村子说起。

凤阳县古称濠州,虽位于淮河中游南岸,却是土地贫嵴,十年九旱,十年九荒,而荒年常常是颗粒无收。元代末年,民族欺压、苛捐杂税,战乱频频,民不聊生。公元1328年,农历八月初八的清晨,一声婴儿清脆的啼哭,在濠州钟离孤庄村朱家的一间小茅屋中传出来,划破了朝霞如火的天空。

这个男孩因是八月八日出生,所以他的父亲朱五四为他取名重八。那时候,乡下人取名,一半是以出生的日期为名的,这样省事,不用操心。男孩的世祖名仲八,生有三子,长子名六二、次子名十二、三子名百六,百六是男孩的高祖。朱百六有两个儿子,长子名四五、次子名四九,四九是男孩的曾祖。朱四九生了四个儿子,依次名为初一、初二、初三、初十,初一是男孩的祖父。朱初一有两个儿子,叫五一、五四,五四是男孩的父亲。伯父和父亲各生四子,依出生先后排名,朱五一的儿子叫重一、重二、重三、重五;朱五四的儿子叫重六、重七、重八。

朱重八16岁那年,家乡流行瘟疫,他的母亲、大哥都不幸染病,都在这场瘟疫中死去。嫂子领着侄子回到娘家。凤阳祖皇陵碑中记载:

孝子皇帝元璋谨述:

昔我父皇,寓居是方,农业艰辛,朝夕彷徨。俄尔天灾流行,属罹殃,皇孝终于六十有四,皇妣五十有九而亡。孟兄先死,合家守丧。

田主德不我顾,呼叱昂昂,既不与地,邻里惆怅。忽伊史之慷慨,惠此黄壤。殡无棺椁。被体恶裳,浮掩三尺,奠何肴浆。

在朱重八的母亲、大哥死去半个月后,他的父亲朱五四突然也上吐下泻起来,二哥把家里所有的值钱的东西都卖掉,去郎中那里买来了二帖草药。可是药吃下去,仍不见效。去年的旱灾加上今年的蝗灾,整个濠州到处是饿殍,到处是哭号连天。许多人连买棺材的钱、甚至连块埋葬亲人的土地也没有。不说得了病的人,就算是好好的人,几天粒米不进,也撑不住。朱五四看看熬不住了,就拉着兄弟二人的手,流着泪说,儿子呀,你们就别管我了,赶快离开这个鬼地方吧,走得越远越好,就是要饭,也要离开这里。说完,朱五四便溘然长逝了。

父母、大哥既死,大嫂离去,家中只剩下二哥和重八两人了。家无寸土,兄弟二人商议,只有将父母遗体抬到很远的荒山上去掩埋。他们把朱五四的遗体放在一张破席上面,然后卷住,再用绳子捆绑结实,用根木棍穿在绳子上,便抬了出来。

一路上,哥儿二人凄凄惶惶,流着眼泪,也不知向何处去。昏头昏脑地大约走了五里多路,二兄弟两腿发软,饿得眼冒金星,实在走不动了,正准备停下来歇上一歇,突然,哥俩抬死人的绳子,竟然从中“叭”地一声断了。

“奇怪!”朱重八说,“这绳子是汪大娘刚借给我的新绳子,我拿的时候,是试试了的,看看还是很结实的。却也蹊跷,可怎么它早不断,晚不断,偏偏走在这半路上就断了呢?这叫人如何是好。”

二哥重七抹抹泪说:-->>

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