对从未回过家的全站60多名新兵及二年兵来说，奖励探亲假期的诱惑力是巨大的。梁天明告诉孙少华，站里有不成文的规定，任命班长和副班长必须有过参加过支队以上的会操经历，而这个班长或副班长令则是参加提干考学的必备条件之一，为此，孙少华排除思想干扰，开始全身心地投入到训练中。

从初选的二十八人到最后的十一人的参赛名单，经过了一个半月的层层选拔，最终将通过射击二练习的考核，淘汰最后一人，确定参赛名单。

这十一人里包括谢桂芳，射击恰恰是他的弱项。孙少华的综合成绩也靠后，影响他成绩的是器械，但好歹总算过了关，而射击科目正好是他的强项。换句话说，通过射击考核，将在孙少华和谢桂芳两人中产生最后一名参赛队员。

谢桂芳想参赛获奖回家的心情一点不亚于孙少华，他甚至时不时的拿出女朋友的照片供大家观摩，他说他已经答应女朋友在十一月中旬回家给她过生日。谢桂芳的女朋友叫邹亚男，一个比较男性化的名字，但在照片中却是一副梳着羊角辫、活泼俏丽的模样。

正式确定参赛名额的射击比赛的日子正值阴历的八月十五，比赛结果没有出现意外，孙少华以九发九中总环数七十环的成绩，牢牢确立了他的参赛资格。而谢桂芳的成绩是九发五中，按照射击二练习的考核标准，他刚刚及格。