向望发这才省悟,刚才只是自己的幻觉,忙支吾说:“没什么,一股冷风刮进来,让我打了一个寒战。”两个轿夫哭笑不得,只得抬轿上肩。

半天过去,终于到达武冈县城“如意斋糖果行”。这是一个百年老店,古香古色的金字招牌。许盛山一行的轿子还没落下,老板周移和助手钟红林已率店员拱手相迎。

“许老板大驾光临,令小店蓬壁生辉哪!”周老板满脸灿烂的笑容,女佣奉上香茶退下。

“托福托福!”许盛山施礼坐下,然后对着向望发和许第一然后满口夸赞,“你们记住了,这位周老板,是我们许家糖号世代相与前辈,是我们许家的财神爷,往后可得多加敬重。”

向望发平日相逢的多是粗鄙,大咧咧地说一声“久仰”,便一屁股坐下翘起二郎脚。许第一则离座站起,恭恭敬敬地说:“周老前辈,晚辈愚昧,请前辈多多指点!”周老板连忙还礼,眼里迸出异样的光亮打量着他,再看看许盛山:“这位小兄弟......”

许盛山脸上含笑,顺势说:“周老板,我老了,以后难得走动。往后生意上的事情,就只能让年轻人出面了,还请多多关照。”

周老板为人精明,立刻听出许盛山的意思,哈哈一笑满口答应,满眼疑惑凝视着许第一。酒席上,周老板故意给向望发敬酒,请他以后精诚合作。他受宠若惊,三杯酒下肚便不知高低,答应价格的事好商量。许盛山连忙说:“望发,你不能喝了。”一声棒喝,他才省悟还没到自己当家的时候,惶恐地看看岳父,接过许第一递上的饭。

辞别周老板,许盛山沉着脸没有说话。向望发也不敢多嘴,闷声不响钻进轿里。

回到高沙糖号,已是夜里。许盛山一言不发径直走向内室,许第一依然回到作坊,向望发耷拉着脑袋走进卧室,霞天已经睡着了。

想起在武冈县城如意斋糖果行的亲身体会,岳父分明对周老板刻意介绍许第一,对自己却没有一点好脸色,向望发心里酸溜溜的难受。一连灌了两杯冷茶,他推醒婆娘。霞天翻一个身,体贴地说:“在外头跑了整天,早点睡吧。”

“睡?都火烧眉毛了,我饭都吃不下,你还有心思睡?”向望发焦躁地拍打床沿。

许霞天吃了一惊翻身坐起,说爹带着你拜会最大的经销相与周老板,给了你天大的好机会,怎么回来好像吃了枪药一般?向望发恨恨地说:“你别做梦啦!我都亲眼看到了,你爹带我去,其实是向客户当面交待,要他们只认许第一,我这女婿只不过当个见证。”

“我爹真的这么做?”许霞天的睡意完全惊醒了。

“不是蒸(真)的还能是煮的?”向望发气急败坏,一屁股跌坐在床上,“你要是在场,非得给你爹气死不可。周老板都过意不去,给我敬酒。可你爹,硬是当着客户不准我喝。你说说看,你爹心里还有我吗?他心里还有你这独生女吗?”

许霞天听得目瞪口呆,不觉流出泪来,满脸哀怨地说:“望发,自古嫁出去的女泼出去的水,家里的事情由爹娘作主。我除了绣花什么都不会,你呢,至今连糖也不会熬,还能怎样呢?你就认了命,死心塌地到作坊学好本事吧!”

“不行!”向望发咬紧牙,眼里闪出仇恨的怒火,“我不甘心,我们不能听凭别人宰割!”

许霞天幽怨地说,这些天一直在想着爹老了该怎么办,可就是想不出好法子来自立。向望发的口里发出牙齿格格的尖利声,眼里的怒火变成狠毒的凶光:“我倒想出了一个绝办法,干脆一不做二不休,把他......”手掌一晃,做出抹脖子的动作。

“你......”许霞天浑身打个哆嗦,紧紧盯着男人,“望发,我想不到,万万想不到,-->>

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