出树阴下的阴凉地方:“灵子妹妹,你难得浮生半日闲,反正我这时候也没有生意,快过来好好聊聊。”

灵子四下一望,忸怩着挨过去,唧唧咕咕说了好一阵,把娄小三乐得不住点头,好像饿鸡啄米一般。灵子一看有人过来,赶紧拿着梳子走了。

没多久,娄小三挑起货郎担,哼着阳戏班子那里听来的《十八摸》,乐颠颠走向河湾边一座独立的小木屋。屋后面的菜园里,齐贵荣正在挥锄挖土,他大声打趣说:“老叔,别这么卖力了。你的锄头再好,也挖不出金银来,还是到屋里歇歇吧!”

齐贵荣放下锄头,娄小三也放下了货郎担,两人一起走进屋里,搬出一条长凳坐下。齐贵荣拿出水烟锅递给他,娄小三咕噜咕噜吸了好一阵,才说:“老叔,你猜得没错,许家糖号斜对面,那父女俩看不出什么苗头,可兄妹俩果然是冲着许家秘方来的。”

齐贵荣混浊的老眼里闪出异样的亮光,忙问兄妹俩什么举动。娄小三说,兄妹俩还真会钻空子,没多久工夫,就把许家的女婿弄得神魂颠倒,眼看就要钓上啦。

“自古英雄难过美人关,何况是许家那个不成器的女婿。”齐贵荣沉思起来,说那两个年轻人他见过,妹妹小玉是百里挑一的一朵花,凭他向望发也癞蛤蟆想吃天鹅肉?呸!

“正是娄叔这句话!他们还是狗咬猪尿泡——一场空喜。”娄小三得意地仰仰头,吐出一串烟圈,把最新消息告诉齐贵荣,那做哥哥的自负聪明,满以为抓住向望发就抓住了秘方,谁知许盛山到底是一只老狐狸,根本就没有把家业传给向望发的意思。

“这话怎么讲?”齐贵荣吃了一惊,“那只老狐狸如今只有女婿当半个儿子,不把秘方传给女婿,难道还会传给外人不成?”

娄小三抠抠脑门,说自己听了也不信,可传出来的消息确实如此,说老狐狸看穿了女婿不能成气候,居然不惜得罪女儿女婿,从许家族人中选出一个孤儿做继承人。齐贵荣追问这消息是从谁口里传出来的,娄小三只得说,是许家女佣灵子告诉他的。不过,灵子也只偷听他们父女俩的谈话,还不能完全肯定。他接着又说:“老叔,你我当初花了那么大的心思,想不到老狐狸居然还有这么绝,如今该怎么办?”

齐贵荣脑袋里刮起阵阵旋风,恨骂几声,终于咬咬牙镇定下来,绝不能最后输给许盛山,自己再去许家灌塘老家暗访,让娄小三直接到兄妹俩的小店去敲山震虎。两人计议一定,娄小三便挑着货郎担闯向兄妹俩的南货店。

远远地,他看到小玉提了一篮子货回去,便不声不响尾随在后。

富安正在用鸡毛掸子拂拭柜台,小玉一进店,就嘴巴撅得高高的抱怨说:“哥哥,你闹得我都不敢出门了。走到哪里,都有人戳脊梁,说我贪图富贵,情愿给许家女婿做二房。”说着,低声抽泣开来。

富安大吃一惊,扔了手里的鸡毛掸子:“事情刚刚开头,怎么就闹得满城风雨?想想,会是谁泄露出去的?”

“都怪你!老想着利用那只癞皮狗。除了他,还会有谁?”

富安懊丧地拍拍自己的后脑:“是该怪我,没给他保密费封口。小玉,你别难过,吃一堑长一智,哥以后不会这样粗心的。”

小玉抹一把眼泪正要开口,娄小三闪身进店,笑嘻嘻地说:“我不要保密费封口,只讨一杯喜酒喝,好吗?”

富安大吃一惊,忙回头掩饰说:“老叔说笑了。老叔看得起小店,喝酒不难,可别说喜酒的话让人难堪。”说着,真让小玉拿酒出来。

娄小三不慌不忙坐下来,得意地说:“小李老板,光棍眼里揉不得沙子,真人面前说不得假话,不光你们兄妹的话我听见,连你们的计划我也知道,就别跟我绕圈子啦。”

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