第六章(3/14)
就长途旅行而言，乘船要比骑马舒服多了。李善德斜靠在船舱里，总算获得一段闲暇时光。他浑身酸疼得要死，只有嘴巴和胳膊还能勉强移动，急需休养。小舟轻捷地在江水表面滑行着，顺流加上桨划，让它的速度变得惊人。几只夜游的水鸟反应不及，惊慌地扇动翅膀，才算堪堪避开船头。
李善德面无表情地咀嚼着操作yin的麦馍，唯一能动的胳膊从船篷上抽下几根操作*，充作算筹，在黑暗中飞速计算着。过不多时，胳膊的动作一僵，似乎算出了什么。
这一次荔枝转运，意料之外的麻烦实在太多了。
之前双层瓮和掇树的纷争，对荔枝保鲜质量都产生了微妙的影响，而黄*驿的逃驿事件和其他一些驿站的失误，对速度也有耽搁。积少成多，这些大大小小的意外凑在一起，产生的推迟效应十分惊人。
按照原计划，荔枝树的枝条枯萎，将发生在渡江抵达江陵之时。当地已经准备好了冰块和竹筒。飞骑将把荔枝迅速摘下，将用竹箨隔水之法处理，加以冰镇并继续运送。
但刚才的计算表明，因为行程中的种种意外，以及保鲜措施的缩水，枝条枯萎很大可能会提前在进入岳州时发生。而岳州无冰，他们只能用“盐洗隔水之法”坚持到山南东道的江陵，再改换冰镇。岳州到江陵这一段空窗，对荔枝的新鲜程度将是致命打击。
李善德疲惫地闭上眼睛，山岳他可以翻越，但从哪里凭空变出冰块来啊？
这道题，解不开，难道荔枝运到这里，便是极限了吗？
完了，完了……
在绝望和疲惫的交迫之下，李善德的潜意识接管了身体的控制权，强行让他进入睡眠。李善德梦见自己走进一片林中，这里的桂花树上却挂满了荔枝，甘甜与芬芳交融，令他有些陶然。他信手剥开一枚荔枝，却发现里面是一张陌生女子的面孔，与阿僮有几分相似。他又剥开另外一枚，又是一个陌生男子的面孔。
他吓得把荔枝抛开，攀上桂花树高处。那桂花树却越来越歪斜，低头一看，一只斑斓猛虎在树下狞笑着抓着树操作。李善德正要呼喊求饶，却发现不知何时夫人与女儿也在树上，紧紧抱住自己。女儿号啕大哭，喊着阿爷阿爷。
本来他以为老虎不会爬树，他们暂时是安全的。可桂花树的树根猛然拱起来，把地面抬得越来越高，猛虎距离树顶越来越近。一瞬间，所有的荔枝都爆裂开来，喷出浓臭的汁水。无数魂魄呼啸而出，把桂花树、荔枝和他们全家都淹没……
他霍然醒来，挣扎着要起身，不防右Tui一阵剧痛，整个人“咣当”一声摔到船舱底部。这时桨手进来禀报，已接近洞庭湖的入江口了，耳边哗啦的水声传来，他竟睡了快十二个时辰。
这条轻舟只能在河、湖航行，如果要继续横渡长江，需要更换更坚固的江舟。李善德有气无力地“嗯”了一声，还未从噩梦的惊惧中恢复过来。
这噩梦实在离奇，就算是当年长安城最有名的方士张果，怕也解不出此梦寓意。不过随着神志复苏，梦里的细节正飞快地消散，一如烈日下的冰块。很快李善德便只记得一个模糊画面：那老虎依托着荔枝树树根，地面升起，朝着桂花树头不断*近。
等等……李善德突然意识到什么。
冰块，对了，冰块。他想起来昏睡之前的那一个大麻烦。这个问题不解决，他还不如睡死过去。
也许是充足的睡眠让思考恢复了锐利，也许是噩梦带来的并不只是悚然，李善德突然明白了最后一片残存梦境的真正解法。
桂花树没有倒在地上，地面却在*近-->>